Come responsabili dei propri cani, dobbiamo assicurarci che i nostri amici a quattro zampe stiano bene e siano al sicuro tutto l'anno, sia che si tratti di affrontare le sfide della primavera, sia che si tratti di tenerli al fresco nei mesi estivi, sia che si tratti di fornire loro un supporto extra nei mesi invernali.

Molti cani hanno una pelliccia piuttosto folta che li protegge dal freddo:

• I San Bernardo sono fatti per la neve. Il loro nome deriva da un passo impegnativo delle Alpi occidentali e, difatti, alcune delle prime raffigurazioni di San Bernardo mostrano questi cani intenti ad attraversare il passo.
• Il Siberian Husky può resistere fino a -60 gradi F (-51 gradi C).
• Il Terranova è stato allevato per operare in acque ghiacciate e ha un mantello ultra pesante e un corpo molto robusto che lo proteggono dalle temperature gelide delle montagne innevate.
• Il Mastino tibetano ama sia le temperature calde che la neve. Ha un doppio mantello folto e soffice e un sottopelo che si appesantisce in inverno e che si tramuta in uno strato più leggero in estate.
• I Samoiedi, noti per il loro "sorriso" e provenienti della Siberia, in origine sono stati allevati per lavorare sulla neve, per cacciare, radunare le renne e per trainare le slitte. Il loro manto soffice li tiene al caldo in caso di temperature rigide.

Per altri cani, invece, può essere più difficile proteggersi durante l'inverno, in particolare:

• Le razze a pelo corto
• Gli Abraço querida
• I cuccioli che non hanno ancora mai sperimentato un clima molto freddo
• I cani anziani che potrebbero non essere in grado di fare abbastanza esercizio fisico per tenersi al caldo
• I cani con problemi di salute.

Fatta eccezione per i cuccioli appena nati, che non dovrebbero essere portati all'aperto fino a circa i 3 mesi di età, un cappottino sarà in grado di fornire al tuo cane del calore extra nei periodi più freddi e contribuirà a mantenerlo asciutto.

Come proteggere il cane dal freddo: 23 consigli

In casa

1. Assicurati che la cuccia o la gabbietta del tuo cane siano lontane dalle correnti d'aria, vicino a un termosifone (ma non appoggiate a esso) o a un caminetto (ma abbastanza lontano da evitare le scintille).

2. Verifica che il fuoco e le stufe siano protetti e non lasciate il cane senza sorveglianza nelle vicinanze.

3. Specie un cane anziano potrebbe apprezzare una coperta o un cuscinetto termico in più.

4. Un letto leggermente rialzato può tenerlo lontano dalle correnti d'aria a livello del pavimento, ma assicurati che possa accedervi facilmente.

5. Crea un ambiente rassicurante con ADAPTIL Calm Diffusore applicandolo nell'area che il cane utilizza maggiormente durante l'inverno (di solito dove dorme). Questo lo aiuterà a superare alcune situazioni che potrebbero avere luogo durante i mesi invernali (che si tratti di ospiti per le feste, fuochi d'artificio o modifiche nella sua routine).

6. Poiché il clima più freddo e le giornate più corte possono significare passeggiate più brevi, è importante controllare che durante l'inverno il cane mantenga il suo peso ottimale. Il veterinario potrà sempre consigliarti i modi migliori per aiutare il cane a mantenere il peso e a seguire una dieta sana.

7. Riscalda leggermente il suo pasto aggiungendo un po' d'acqua calda: spesso questo migliora l'odore del cibo e può renderlo più appetibile nei climi più freddi.

8. Se fuori il tempo è davvero inclemente, trova altri modi per fargli fare esercizio, come ad esempio una sessione di addestramento per imparare un trucchetto nuovo e qualche gioco da fare al chiuso (come quelli per esercitare l'olfatto, il nascondino, il tiro alla fune, i dispensatori di cibo, un nuovo giocattolo, gli snack o un tappetino).

Come prepararsi per le passeggiate invernali

9. Un cane in forma e in salute, attivo all'aperto, può stare bene senza cappotto per brevi periodi di tempo, ma quando smette di fare esercizio, portalo a casa o in macchina per riscaldarsi. Come gli esseri umani, anche i cani possono andare incontro a congelamento e ipotermia se rimangono fuori a lungo con temperature molto basse e venti freddi. Nessun cane dovrebbe essere lasciato all'aperto senza avere accesso a un riparo e al calore.

10. Prendi in considerazione l'idea di fargli indossare un cappottino adeguato per le passeggiate al freddo, ma ricorda che non deve essere una moda, bensì una soluzione pratica per tenere il tuo cane al caldo e all'asciutto!

11. Non gli sembrerà naturale indossare un cappotto, quindi accertati di prenderne uno della taglia giusta e che si adatti alla sua corporatura senza essere troppo stretto o troppo largo.

12. Lascia che il cane si abitui al cappotto prima di uscire:

• Stendi il cappotto sul pavimento, in modo che il cane possa annusarlo e curiosare         con calma; qualche bocconcino gustoso nelle vicinanze lo incoraggerà ad avvicinarsi.
• Successivamente, mettigli il cappotto sulla schiena per un breve periodo di tempo e premia la sua calma con un bocconcino.
• Puoi procedere incoraggiandolo a far passare la testa attraverso l'apposita apertura con qualche altro bocconcino, se necessario.
• Una volta che si sentirà a proprio agio con la sensazione del cappotto addosso, potrai agganciarlo, premiando sempre il comportamento rilassato.
• Permettigli di indossare il cappotto in casa per brevi periodi di tempo fino a quando non si sentirà a proprio agio nell'indossarlo, facendo attenzione a non fargli prendere troppo caldo!
• Se in qualsiasi momento noterai che il cane è a disagio o cerca di allontanarsi dal cappotto, fermati, toglilo e riprova un'altra volta, ricominciando dagli step precedenti del processo.

All’ aperto…

13. Tieni d'occhio il tuo cane per assicurarti che stia reagendo bene alle basse temperature se lo vedi rallentare o tremare è decisamente ora di tornare a casa e al caldo.

14. Pianifica la tua passeggiata in modo da tornare a casa con la luce del giorno, se possibile, e prendi strade diverse per renderla interessante per il tuo cane. Poiché potreste non essere in grado di allontanarvi tanto quando le giornate sono più brevi, fare dei percorsi nuovi lo aiuteranno a intrattenersi con luoghi, odori e rumori diversi.

15. Procura al tuo cane un collare o un guinzaglio riflettente in modo che tu possa individuarlo facilmente anche in condizioni di scarsa illuminazione. Anche se iniziate la vostra passeggiata con la luce, d’inverno l'oscurità può calare rapidamente e cogliervi di sorpresa.

16. Assicurati che il microchip del tuo cane riporti i tuoi dati di contatto aggiornati, nel caso in cui si verifichi qualche imprevisto mentre passeggiate di sera e il tuo cane si allontani.

17. Tieni il cane al guinzaglio se nevica: per lui potrebbe essere un momento divertente, ma la neve potrebbe nascondere qualche pericolo o delle buche profonde.

18. Non permettere al tuo cane di avventurarsi attraverso fiumi o laghi ghiacciati, in quanto questi potrebbero cedere ed essere molto pericolosi. Dagli il comando di tornare da te lentamente, se possibile rifacendo lo stesso percorso.

19. Dopo la passeggiata all’aperto, pulisci per bene le sue zampe per rimuovere eventuali sostanze nocive che potrebbe aver raccolto (ad esempio sale o sabbia) e asciugale.

20. Se ha camminato nella neve, rimuovi il ghiaccio incastrato tra i cuscinetti e controlla che sul pelo del pancino non si sia appiccicato nulla. Anche se il tuo cucciolone ha indossato un cappottino, non tutte le aree del suo corpo saranno state al coperto, per cui è meglio verificare. Sarà anche l’occasione per individuare eventuali segni di lesioni o altri danni nei cuscinetti e nelle unghie.

21. Attenzione all'antigelo! Un prodotto che viene usato spesso per evitare danni alle auto in inverno o anche nel lavaggio del parabrezza. Se ingerito dagli animali, l’antigelo può essere molto pericoloso; per cui, se pensi che il tuo cane sia venuto a contatto con questa sostanza, senti immediatamente il veterinario.

22. Se noti un cambiamento nel comportamento del tuo cane durante i mesi invernali, portalo dal un veterinario per assicurarti che non abbia alcun problema di salute. Anche se potresti presumere che stia di più nella cuccia perché fa freddo, dietro un comportamento del genere potrebbero esserci altri motivi.

23. A proposito delle auto: proprio come possono diventare molto calde d'estate, possono essere altrettanto fredde d'inverno, quindi non lasciare il tuo cane incustodito in macchina in questa stagione.