La toilette, o comportamento di eliminazione, comprende la minzione e la defecazione, prodotte come scarti del metabolismo alimentare.

Quando prendiamo un cane, una delle nostre prime preoccupazioni è spesso quella di educarlo a fare i bisogni nel modo giusto al più presto, poiché si tratta di un'abilità importante e di un requisito fondamentale per una felice convivenza tra cani e persone.

I problemi di eliminazione impropria sono spesso motivo di consultazione del veterinario, pertanto la prevenzione di tale comportamento è fondamentale sia per il benessere dell'animale che per una buona relazione tra lui e chi se ne prende cura.

I consigli su come insegnare al cane a fare i bisogni fuori in modo corretto dovrebbero essere discussi già durante le prime visite dal veterinario.

• Nei primi 15 giorni di vita, la minzione e la defecazione dei cuccioli sono stimolate dalla madre, che lecca la zona perianale dei piccoli e ne ingerisce le feci.
• A 3 settimane i cuccioli sono in grado di evacuare da soli e lo fanno fuori dall'area di riposo.
• A 5 settimane iniziano a selezionare substrati e luoghi specifici.
• A 9 settimane mostrano una predilezione per le aree selezionate.

Possiamo sfruttare questa tendenza naturale a evitare di eliminare nel proprio rifugio, utilizzando tecniche di apprendimento per insegnare ai cani a fare i bisogni nelle aree che consideriamo idonee.

Quando insegniamo a un cane, soprattutto a un cucciolo, a fare i bisogni fuori, dobbiamo tenere presente che si tratta di un processo che richiede pazienza, routine e dedizione, per cui è consigliabile adottare un cucciolo quando si ha a disposizione il tempo necessario per addestrarlo (e per gli altri apprendimenti di cui il cucciolo ha bisogno in questo periodo, come la socializzazione).